Adulto con testa con pileo nero, attraversato da una striscia di colore camoscio. Sopraciglia camoscio e fascia oculare scura. Dorso bruno scuro e rossastro, con fasce longitudinali ocra che partono dalla base del collo. Petto e collo brunastri, con macchie marrone scuro e anche a forma di “V”, che diventano a sbarre verso i fianchi. Addome bianco. In volo sotto l’ala può osservarsi il bordo bianco delle secondarie. Coda brunastra, sbarrata di scuro e con le remiganti esterne di colore bianco. Becco diritto e lungo di almeno due volte la misura della testa. Zampe verdastre. Annida in una gran varietà di habitat, sempre vincolati a zone umide (terreni paludosi, lagune, prati, lande, cespugli, maremme). D’inverno, sulle rive e nella vegetazione associata a fiumi, bacini, pozze, lagune, ecc. Anche nelle coltivazioni agricole allagate (cereali di aridocoltura, maggesi, risaie, ecc.)